A la fin de l'Empire, les Régiments de Hussards portèrent encore quelques temps les anciens uniformes aux couleurs distinctives.
Dans cette période marquée par de profonds changements, il n'est pas toujours facile d'identifier les sujets des photographies - les nombreuses promotions "à titre temporaire" de la Campagne et la valse des affectations dépassant la capacité des Annuaires Militaires à suivre le mouvement.

Dans ce cas précis c'est de l'atelier du photographe que provient la lumière ; si le portrait de gauche reste anonyme, les archives du studio Witz nous sont en effet parvenues (elles sont conservées à la Bibliothèque de Rouen).

Les studios avaient pour habitude de reporter au dos du cliché le numéro de la pose, afin d'être capables d'en réaliser des retirages au besoin ; ce portrait porte ainsi le numéro 32593.

Les Registres de Witz nous donnent donc la clef en identifiant cet officier :
"32593 DUPONT, Lt (5e Hussards), 1872".

Isidore-Jean-Baptiste-Joseph Dupont est né le 26 Septembre 1828 à Labuissière (Pas-de-Calais).
Il est le fils de Jean-Baptiste (cultivateur) et de Charlotte Hennebel.

Il est Engagé Volontaire au 5e Escadron du Train des Parcs d'Artillerie le 17 Mars 1849.
Il rejoindra le 5e Hussards comme Hussard de 2e Classe le 31 Juillet de l'année suivante.

Il est distingué comme Hussard de 1re Classe le 16 Novembre 1851, puis passera Brigadier le 1er septembre 1852, et encore Maréchal-des-Logis, le 8 Août 1854.

Il embarque avec le régiment pour l'Afrique le 28 Avril 1855, "l'état-major et les 4 premiers escadrons à bord du Gange, bâtiment à hélice de la compagnies des messageries impériales faisant habituellement le transport deMarseille à Constantinople, les 5e et 6e escadrons à bord de la Ville de Marseille, courrier habituel de Marseille aux côtes de l'Afrique. Après une heureuse traversée les deux bâtiments abordent à Philippeville le 30 Avril, dans l'après-midi".

En 1859, le régiment est appelé à prendre part à la campagne d'Italie ; Dupont quittera l'Algérie en date du 16 Mai - il embarque donc parmi les 1er et 2e Escadrons du Régiment, sous les ordres du Chef d'Escadrons Pelletier, qui débarquent à Gênes le 19 Mai, et rejoindront le Colonel et la Division Desvaux le 27 à Montebello.

Après différenets marches et reconnaissances, le 5e Hussards chargera à Solferino le 24 Juin vers 16 heures sur une réserve d'infanterie Autrichienne qui se porte sur le 4e Corps.
Les 1er et 2e Escadrons sont particulièrement engagés.
Le soir même, la Division Desvaux campera sur le champ de bataille - un geste symbolique important qui marque alors la victoire du jour.

Dupont rentrera en France avec son Régiment le 26 Août ; il rapportera de sa Campagne la Médaille Commémorative, ainsi que la Médaille de la Valeur Militaire Sarde (qu'il arbore respectivement à droite, et en bas à droite de ses décorations sur ces portraits).

Après ces quelques années de service très actif, le 5e Hussards goûtera à la vie de Garnison, coupé par un passage au Camp de Châlons en Août 1860.

Par Ordre du Ministre de la Guerre, le Régiment fourni en 1862 l'Escadron d'escorte du Général Forey, commandant en Chef l'expédition du Mexique.
C'est le 1er Escadron (Capitaine Barbut) qui embarquera pour l'"Aventure Mexicaine".
Dupont embarque parmi les 120 hommes (112 chevaux) le 24 Juillet 1862.
Ils débarqueront à la Vera Cruz le 24 septembre.

Dans un contexte rendu très difficile par le climat et les maladies, cet Escadron, assurera un pénible service d' escorte, mais sera aussi employé dans plusieurs reconnaissances lors du siège de Puebla.
Le 7 Octobre 1863, Dupont avait été décoré de la Médaille Militaire, avec la citation suivante :
"14 ans de services, 6 campagnes - a montré la plus grande énergie quand l'escadron était décimé par la maladie."

Forey nommé Maréchal rentrera en France,escorté par les Hussards jusqu'à la Vera Cruz.
Le 1er Escadron sera rejoint au Mexique par le 2e (qui embarque le 10 Mars 1864) ; ils formeront avec les deux escadrons du 2e Chasseurs d'Afrique le 2e Régiment de Marche.
Le 1er Escadron sera engagé le 1er août 1864 au col de Las Candelarias, le 18 Décembre à Etla.

Les deux escadrons, sous les ordres du Chef d'Escadrons d'Espeuilles, chargeront le 13 Juin 1866 à l'hacienda Colorado les bandes réunies de Brigido-Torès et de Nunez-Ledesma.

Dupont quittera alors les rangs du 5e Hussards pour rejoindre en date du 26 Septembre 1866 la Cavalerie du Régiment Etranger dans son grade.
La décision a en effet été prise d'évacuer le Corps Expéditionnaire Français, une Division auxiliaire Française étant destinée à y rester.
Le Régiment Etranger doit être transformé en une Légion de toutes armes, à laquelle tous les militaires du corps expéditionnaire peuvent demander à passer (sous condition d'être lié aus ervice pour quatre ans).
Deux Escadrons de Cavalerie sont ainsi formés le 16 Septembre 1866 ; la Cavalerie était sous les ordres du Capitaine Jacquin, du 3e Chasseurs d'afrique, et les deux escadrons respectivement commandés par les Capitaines Cartier d'Aure et Laurent.
Le 30 septembre, 240 Cavaliers sont présents à la revue à Queteraro (l'effectif théorique de chaque Escadron étant de 4 Officiers et 149 hommes, dont 9 Sous-Officiers).

Ces Escadrons prendront une part active aux opérations de fin 1866 pour protéger les communications entre Queteraro et Mexico - ils prendront part le 12 Décembre à l'affaire de Monte-Alto.
Une dépêche du lendemain annonçait toutefois l'intention du gouvernement de faire rentrer la Légion Etrangère en Algérie.
Tous ses éléments embarquèrent fin Février 1867 à la Vera-Cruz.
Les fractions d'arme spéciale (Cavalerie, mais aussi Artillerie, Génie et Train d'Artilerie) débarquent le 3 Avril à Oran et sont dirigés sur Mascara.
Un Décret du 4 Avril les supprima - ils seront licenciés le 20 du mois. Les procès-verbaux établis à cette date anoncent que 19 hommes du 1er Escadron de Cavalerie viennent de 3 autres corps que le Régiment Etranger ; ils sont 28 venant de 4 corps au 2e Escadron.
Ceux-ci sont alors dirigés vers leur coprs d'origine - et Dupont est bien réintégré au 5e Hussards à cette date.
Il rentre d'Algérie le 27 Avril 1867, rejoignant le 29. Le 5e Hussards vient alors de prendre garnison à Rouen, un Escadron étant détaché à Evreux.

Dupont sera fait Chevalier de la Légion d'Honneur le 11 Août 1867 (il reçoit bien évidemment la Médaille Commémorative de la Campagne du Mexique) . C'est l'époque du portrait de gauche.
Le régiment partira prendre garnison à Paris en Septembre 1869.

Dupont ne prendra pas part à la Campagne contre l'Allemagne dès la mobilisation, en Juillet 1870.
Nommé Adjudant-sous-Officier le 10 Août, ne part pas en Campagne avec les Escadrons de Guerre.
Le 14 Septembre, le 2e Escadron (Capitaine Rival), évadé de Sedan, rejoint le Dépôt.
Réorganisé, il repart le lendemain à l'effectif de 5 Officiers et 124 hommes pour rejoindre à Tarbes le 2e Régiment Mixte de Cavalerie.
Le service en Campagne de Dupont est daté du 19 Septembre, au sein du 2e Mixte.

Ce régiment prendra part aux opérations de l'Armée de la Loire ; il forme avec le 1er de Marche des Hussards une Brigade de Cavalerie placée sous les ordres du Général Tripard.
Elle passera au 16e Corps d'Armée en formation à Tours, dont la Cavalerie est commandée par le Général Ressayre.
Le régiment est chargé d'éclairer le corps d'armée auquel il est attaché, et se livre à des reconnaissances quotidiennes.

Dupont participe à la Bataille de Coulmiers, où l'Armée de la Loire remportera une victoire le 9 Novembre.
il sera également présent à Patay, Villepion, Poily, Vendôme, et Le Mans.

Un Décret du 23 Décembre 1870 du Gouvernement de la Défense Nationale nomme dans la Cavalerie, "pour prendre rang du jour de leur nomination provisoire" huit sous-officiers à des emplois de Sous-Lieutenants au 2e Régiment de Marche Mixte, en tête desquels"DUPONT, adjudant sous-officier au corps (rang du 13 Novembre 1870)".

Dupont sera promu Lieutenant à titre temporaire le 7 Janvier 1871.
Ses services de Campagne s'arrêtent en date du 9 Février 1871.

Dans sa "Situation Militaire (...) depuis l'origine de la dernière guerre jusqu'à la fin de la lutte contre l'insurrection", il précise :
"Ayant été promu Lieutenant en Second, j'ai été renvoyé au dépôt en vertu d'une Décision Ministérielle pour l'instruction".

Il est donc à Carcassonne lorsque se termine la Guerre contre l'Allemagne.

Au printemps 1871, c'est dans cette ville que le 5e Hussards se reconstituera.
Le 2e Régiment Mixte de Cavalerie sera lui intégré au 6e Chasseurs qui se reconstitue à Tarascon - sans Dupont donc qui n'y est pas intégré.

Difficile de dire ce qui amènera Dupont à Rouen en 1872 - peut-être une mission de remonte - ou des attaches nouées lors de son précédent séjour ?
On peut en tous cas dater le cliché de droite du début de cette année, puisqu'il est remis Sous-Lieutenant au régiment par la Commission de Révision des Grades en date du 18 Mars 1872.

Le Général de Brigade (Robert) avait en effet indiqué :
"Sert bien. Officier de troupe sans distinction - avancement trop rapide, nullement justifié".

L'Inspecteur Général (Lapasset) concluant :
"Officier un peu lourd, fort ordinaire, mais bon et honorable serviteur.
A confirmer dans le grade de Sous-Lieutenant seulement"

Dupont quittera finalement le 5e Hussards en regagnant son deuxième galon le 14 Août 1876, nommé Lieutenant au 11e Chasseurs à Cheval.

A l'Inspection Générale de 1878, menée le 20 Septembre à Lunéville, son Chef de Corps le note ainsi :
"Cavalier ordinaire ; connaît asez bien le cheval ; intelligence moyenne ; plein de zèle et de bonne volonté ; rend de vrais services dans son grade de Lieutenant malgré son âge."

Le Général de Brigade (Delasalle) rajoute :
"Instruction ordinaire - moyens idem - a de la bonne volonté - sert avec conscience. Officer méritant comme serviteur, mais sans avenir".

L'Inspecteur Général (Cornat) complète :
"A cinquante ans ! C'est un brave homme - devra prendre sa retraite l'an prochain ; c'est du reste, son intention."

Dupont est retraité le 16 Juillet 1879 avec une pension de 2500 Frs.
Il fixe sa résidence à Lunéville.

Dupont reprendra du service au sein de l'Armée Territoriale - il est nommé Capitaine à l'Escadron de Chasseurs du 6e Régiment Territorial de Cavalerie (Troyes) le 13 Juin 1880.
Il y comptera parmi ses camarades le Capitaine de Wignacourt.

Il est intéressant de parcourir les notes d'inspection de Dupont pour 1882 :
D'une taille de 1m65, il est décrit comme d'une "bonne constitution", "apte à faire campagne".
Si "Education et relations" sont "ordinaires", la conduite est "très bonne" et la tenue "belle".
"Instruction" et "Langues étrangères" sont "primaires", mais l'Instruction militaire "théorique" et "pratique" sont "bonnes".

Le Chef de Corps note :
"Bon officier, très au courant des modifications apportées par décret du 31 Mai 1882, portant règlement sur les exercices de la Cavalerie - Comme Capitaine en second, a très bien rempli les devoirs de Capitaine Commandant"

L'Inspecteur Général note de son côté :
"Ancien officier de l'armée active (retraité). robuste et bon cavalier. Bon officier très à hauteur de ses obligations et pouvant rendre encore d'excellents services."

Dupont est versé au 4e Escadron de Cavalerie Légère de la 6e Région le 30 Juin 1884, et rayé des Cadres le 20 Août suivant.
Il décèdera le 18 Avril 1896.

- Merci à Arnaud Serander -

Pour en savoir plus sur les photographes de Rouen :
La Photographie à Rouen au XIXe