Il est engagé volontaire au 1er Régiment de Chasseurs d’Afrique le 30 novembre 1848 -et arrive au corps le 6 décembre 1848.
Il y passe Brigadier un an plus tard, le 20 décembre 1849, puis sera promu Maréchal des Logis le 21 mars 1851.

Il est nommé sous-lieutenant au 5e Hussards le 17 mars 1855 - il arrive au corps le 19 avril 1855 et fait campagne en Afrique avec le Régiment du 28 avril 1855 au 8 mai 1859. Le régiment est en effet en Algérie jusqu'en 1859 ou il est envoyé en Italie et s'illustre à Solferino. Notre homme fera campagne avec le 4e Escadron du 9 mai au 26 août 1859.
Le 27 Juin 1859, il est "envoyé à Parme où son Altesse Impériale le Prince Napoléon lui donne l'ordre de revenir par Bozzolo en reconnaissant le pays compris entre Marcana et Goïto."

Il sera promu Lieutenant le 10 novembre 1860. Il est détaché à l’Ecole Impériale de Cavalerie de Saumur comme Lieutenant Instructeur du 1 novembre 1861 au 31 octobre 1862 (sorti 15e sur 21).

Il participera à la Campagne du Mexique avec le 2e escadron – qui quitte Cherbourg le 22 janvier 1864 pour rejoindre aux Amériques le 1er Escadron.

Le Times du 23 janvier 1864 commente :
"Paris, Friday Jan. 22, 7 A.M.
The steam transport Drome arrived at Cherbourg on the 17th inst. from Brest, which she left the day before. This vessel is henceforth to perform a monthly voyage from Cherbourg to Vera Cruz. She is to sail to-morrow for that port with passengers, troops, and military stores. She takes on board the second squadron of the 5th Regiment of Hussars, which arrived from Mans, and a squadron of African Hussars from Algeria. The squadron of hussars has an effective force of 13 officers, 178 men, and 26 horses, and that of the African Hussars musters 9 officers, 177 men, and 18 horses. Among the passengers are Colonel Peln (placed under the orders of General Bazaine), Lieutenant-Colonel Tristany (a Spanish refugee), and a Mexican prisoner of war who has been set at liberty."
(J'ai bien peur de n'avoir pas dans ma collection de photo représentant d'"African Hussar" !)

Le Lieutenant Caternault rejoindra en fait Veracruz le 10 mars 1864.
Il est à Etla le 18 Décembre 1864 - c'est au titre de ce combat qu'il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur le 30 décembre 1864.
Il est promu Capitaine Instructeur le 6 janvier 1865. On remarque sur cette photographie qu'il en porte la marque : deux galons or entourant un galon d'argent.
Le 24 avril 1865, il participe au combat de Huaniqueo, où le 2e escadron est engagé, et les troupes du Colonel de Potier dispersèrent celles du Général Régules. 

D’après son dossier conservé au SHD, il serait rentré en France le 26 mai 1865. Le reste de l’escadron rentrera à St Nazaire le 23 mars 1867.

Le 24 avril 1867, il épouse Marguerite Olivia Zoé Marie Louise Follenfant, demeurant à Angers. On notera que c'est la ville où il se fait photographier.

Il passe Capitaine commandant au 5e Hussards le 26 décembre 1868. Il décèdera le 7 avril 1869 dans son logement à Evreux (où il y avait alors un escadron du régiment). 

- Chevalier de la légion d’honneur
- Médaille de la campagne du Mexique
- Médaille de la campagne d’Italie
- Chevalier de Notre Dame de Guadalupe
(son dossier ne comporte pas la mention d'attribution de cette décoration - mais ce n'est apparemment pas le seul exemple relevé)
- Médaille de la Valeur Militaire Sarde
(16 janvier 1860)

Grands mercis à Gérard Massoni pour ses recherches